禅宗从达摩开始，各种公案虽然层出不穷，但却很少有”猜谜语“这种说法。但到了六祖慧能这一代，他却出了一个”谜语“让弟子们猜。关于这个谜语，《坛经》中如此记录：

一日师告众日：“吾有一物，无头无尾，无名无字，无背无面，诸人还识否？”神会出曰：“是诸佛之本源，神会之佛性。”师日：“向汝道无名无字，汝便唤作本源佛性。汝向去有把茆盖头，也只成个知解宗徒”。

说的是有一天，六祖忽然对弟子们说：“我有一样东西，没有头也没有尾，没有名也没有字，没有背面也没有前面，你们当中有人知道是什么吗

大家一时不知道怎么回答，这时候只有神会走了回答说：“这是诸佛的本源，也是神会我的佛性。”

六祖当时的表情，应该是会心一笑，并说：“我刚刚不是跟你们说过没有名没有字吗？你现在把它称为“本源佛性”。以后就算有个庙给你，你也只能是一个将佛法当作知识，只能够通过解释经文来理解佛意的人。”

以上是猜谜语故事的经过，慧能大师所说的“无名无字”，其实他是想说，这个东西是没有名也没字，更重要的是“它”不能够说出来，或者说无法用言语表达出来。

至于“无头无尾”、“无背无面”指的是这个东西不能够用眼看到，也不能用手或身体触摸得着。

所以神会的回答是着了“名相”，因此祖师说他最高的成就只能是一个“通过解释经文来理解佛意的人“，一点也没错。

那么，祖师说的这个谜底是什么呢？他为什么要让弟子们猜这个谜语呢？

其实谜底就是”自性“，但又不能说是”自性“，而是称名为”自性“。

因为”这个东西“的名字并不叫”自性“，而是我们为了有所方便，人为的用”自性“来称呼它而已。

祖师的这个谜语，其实是想试探弟子们对于”自性“或者说是”觉悟“的认识程度而已，因此大家对于这个考题都保持沉默，不回答。

但神会那时应该是年龄最小，又急于表现，因此才在大家都不敢回答的情况下作答。因此，也无伤大雅，六慧对他的那句话评语也只是一句对于小孩的”戏评“而已，没有必要作太多的解读。