阿阇世王，佛陀时代中印度摩竭陀国频婆娑罗王及皇后韦提希的太子。皇后怀胎时，占师预言此子长大后将会弑父，频婆娑罗王与皇后十分惊恐，就在他出生不久，把他从楼上抛掷至地面，但只摔折了他的手指，婴儿却活了下来。由于他处胎时就与自己结下恶缘，所以频婆娑罗王便把他取名为未生怨。
频婆娑罗王是佛陀最早的拥謢者，虔信三宝，而阿阇世却轻信提婆达多谗言，认为他才是真正的梵行者。提婆达多出家十二年后，野心愈发炽盛，一再向佛陀争取僧团的领导权，同时又煽动阿阇世弑杀父王，以篡夺王位，实现“新王——阿阇世，新佛——提婆达多”的目的。
不久，阿阇世终于听从了提婆达多的唆使，幽闭父王在七重室内至死，取得王位；又受提婆达多的怂恿，以狂象加害佛陀。然而，不久提婆达多因犯五逆重罪而活身陷地狱，阿阇世王受到良心的谴责，心生悔悟，但是为时已晚，全身长满了恶疮，臭秽难当，他自知业报现前，地狱果报就在不远处等着他了。
王宫的文武百官纷纷延请婆罗门外道为王治病消灾，但是无一见效。后来，名医耆婆也前来探病，耆婆知道阿阇世王的忧虑，便道：“大王！诸佛世尊，大悲普覆，不限一人；正法弘广，无所不包，怨亲平等，心无憎爱，终不偏为一人令得阿耨多罗三藐三菩提，余人不得。”佛陀视一切众生如佛子罗罗，请大王放心，不要疑虑！”
听完耆婆这番话，阿阇世王即刻放宽心胸，马上起程。
佛陀见到阿阇世王，非常欢喜，阿阇世王受宠若惊，赶快跪下，祈求忏悔。佛陀为王进入“月爱三昧”，身放光明，犹如月光，能令众生的善心增长，其光清凉，照在王身上，恶疮马上痊愈，顿感轻安无比。佛陀再为阿阇世王传授三皈五戒，王也以种种宝幢、幡盖、香花、璎珞、微妙伎乐供养佛陀。佛陀又为阿阇世王宣说治国之道，勉励国王以正法治民，以德化民，多行仁政，必得民众尊敬，行善安心，必得快乐。阿阇世王听闻妙法，对新的生命充满希望与信心， 依教奉行，成为佛教僧团的大护法。后来临终忏悔罪业，真心悔过，念佛求生西方极乐世界，《阿阇世王经》讲，他生到西方极乐世界是上品中生。我那时看到这个经文很惊讶，他造这么重的罪，如果佛说他是下品下生，我不会疑惑，但是说上品中生，我感到非常惊讶。后来仔细思惟才知道，往生是两种方式，一种是平常修行，积功累德往生的；一种是造作罪业，临终忏悔，所以忏悔的力量不可思议！
从阿阇世王的事例可以看出，阿弥陀佛救度众生是不讲任何条件的，即使你过错如山，只要你愿意接受救度，他就不会舍弃你。很多同修因为自身的一些恶业，就自以为是地认为阿弥陀佛不会来救他，西方极乐世界与己无分。那么我请问你：阿阇世这样大恶的人都能上品中生，我们大概不会有他那么坏吧，关键在于改过及信愿念佛