国王乐善好施,无论是谁有求于他,从来都不拒绝。
从前,有一位国王名叫萨惒檀(意思是一切施)。这位国王乐善好施,无论是谁有求于他,从来都不拒绝,善名传到四面八方
。文殊师利菩萨想试试他,就变出一个年轻婆罗门,从其他国家不远万里来到王宫前。
国王很欢喜地出来迎接,并问:“大德从哪里来?”
婆罗门说:“我从远方听说大王功德,特来相见,求您布施。”
国王答道:“很好!请问您要什么?只管说来,不必顾虑。”
婆罗门说:“我想让您成为我的奴隶,让您的王后给我当丫鬟。”
国王闻言,欢喜地说:“很好!我从现在开始就属于您,愿意听您使唤。至于王后,她是一位大国王的女儿,我要去问问她。”
国王当即进去询问王后,王后平日也和国王一样,因此跟着国王出来,心平气和地对婆罗门说:“我愿意侍候您。”
婆罗门说:“你们跟我以后,只能赤脚,不许穿鞋,一切要按照奴婢的规矩!”
国王王后齐声回答:“可以,我们一切遵循您的吩咐。”
婆罗门就带着奴婢离开。文殊菩萨又变化出一对男女,代替国王王后留在王宫之中,就像原来那样管理国事。
王后(为方便叙述故,文中继续称为国王、王后,但对白中,译为奴隶、丫鬟)虽然已是一位奴婢,但她生长在深宫中,从未经受劳苦,加上此前已经怀孕,跟着婆罗门步行时,不仅周身疼痛,而且脚底擦破,难以继续行走,只能掉在后面,感到疲惫不堪。这时婆罗门回过头来骂她:“你今天既然是丫鬟身份,就得像一个丫鬟的样子,不许再像从前那副模样!”
王后顿时跪下,解释原因:“我绝不敢随便应对,实在是太疲乏,很想休息一下。”
婆罗门却不准王后休息,一直催她快走。
等到了市场上,婆罗门就把国王和王后分开,作为奴隶按市场价卖给两家主人,两家相隔有几里路。
当时有一位富翁买下了国王,叫他看守房屋,若有人家前来埋葬死人,就要国王收税,但又不准擅自乱收。
至于王后则被卖到另外一户人家,那家夫人忌妒心重,一天到晚叫她做事,却不让她休息。
这样过了几个月后,王后分娩生下一个男孩。夫人大声喝骂:“你这个贱丫头,哪里来的孩子!给我杀死!”
夫人催促王后将自己的孩子杀死,王后身为奴隶,毫无自由,只好听从吩咐杀了孩子,抱着尸体前去掩埋,到了国王那里。
王后对国王说:“我刚生了一个男孩,今天不幸死了,能不能不花钱埋在这里?”
国王却说:“我主人脾气很暴躁,我若同意你的要求,他一定会降罪于我,你还是抱走吧,不要埋在这里。”
两人谈话之时,都很淡然面对现状,既不叫苦,也没有任何憎恨心。
夫妻会面不过片刻时间,他们就好像做了一场梦,恍然发现依然在自己的国家,还是在宫殿上,一切都和从前一样,其他文武百官、后宫采女也和原来没有什么不同,包括新生的太子也照样活着。
国王和王后看到眼前这一幕,不由面面相觑,心里非常纳闷:“这究竟是怎么回事?”
这时文殊师利菩萨现身虚空,坐在宝莲花上,对他们说:“你们能这样至诚地布施,很好很好!”
国王和王后听到菩萨这番话,顿时踊跃欢喜,向前顶礼。
文殊师利又为他们说法,三千刹土全都为之震动,全国百姓都发起无上菩提心,国王也和王后一起,即时证得无生法忍。
佛告诉阿难说:“当时这位国王就是我的前身,当时的王后就是今天的瞿夷(悉达多太子之妃子),当时的太子就是今天的罗云(悉达多太子之子罗睺罗)。”
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