佛顶真骨（佛顶骨舍利）指的是释迦牟尼的头顶骨，是佛教界至高无上的圣物，大致可推测为一块周长35厘米、直径10厘米、颜色黄白、有清晰发孔的完整头骨。据传2500 年前释迦牟尼涅盘，火化后弟子们从灰烬中得到了头顶骨、牙齿、中指骨和84000颗舍利子。1987年陕西法门寺出土的四枚舍利震惊中外，其中一枚被认为是佛祖中指骨。2010年6月12日上午9时15分南京大报恩寺阿育王塔中的佛顶真骨千年后重现人间。

　　佛顶骨，本指佛顶肉髻，“顶骨涌起，自然成髻是也”（《无上依经》）。佛涅槃后，特指顶骨舍利，“顶骨结实，穷劫不坏”（《大般若波罗密多经》卷五）。佛顶真骨是指释迦牟尼佛头顶涌起自然成髻部分的舍利。

　　据佛教经典记载，释迦牟尼荼毗后所得舍利大致可以分为两类：一类为遗骨舍利，如佛牙、佛指、佛顶骨等；另一类是珠状舍利子，其中又有骨舍利、肉舍利、发舍利之分。而前类稀有，后类居多。舍利是佛教圣物，《大智度论》说：“供养佛舍利，乃至芥子许，其福报无边。”

　　南京的佛顶骨是目前为止世界上发现的唯一一枚，法门寺发现的是佛指。那么这个佛顶真骨是如何来到长干寺的呢？专家介绍，这可能和一个叫可政的和尚有关。文献记载，北宋为佛教中兴时期，西行求法，再掀高潮，当时有印度高僧携佛骨舍利来华。北宋太平兴国五年，北印度乌填曩国高僧施护，将佛祖顶骨舍利奉献金陵长干寺，于大中祥符四年，安奉于长干寺阿育王塔地宫内。天禧二年，长干寺改天禧寺。南宋《景定建康志》上记载，天禧寺是长干道场，葬释迦牟尼真身舍利，祥符中建真身舍利塔，赐号“圣感舍利宝塔”。

　　据传2500年前释迦牟尼涅盘，火化后弟子们从灰烬中得到了头顶骨、牙齿、中指骨和84000颗舍利子。作为佛舍利的重要组成部分，佛顶舍利首先流传在南亚地区，并被视为圣物，受到隆重的供养和广泛的敬信。

　　唐显庆二年（公元657年），王全策派使者出使印度取回一块片状的佛顶骨。

　　从公元7世纪以后到2008年之前，世人已经有将近1400年没见到佛顶骨了。

　　2008年7月，从南京大报恩寺遗址长干寺地宫发掘出土的鎏金七宝阿育王塔高1.1米、宽40厘米，是当前中国乃至全世界范围内已发现的最大规模的阿育王塔。塔身内供奉有两套金棺银椁，其内有 “佛顶真骨”、“感应舍利十颗”等稀世佛教圣物。

　　2010年6月12日，南京古栖霞寺举行了南京大报恩寺佛顶骨舍利盛世重光法会。密藏千年的“佛顶真骨”和“感应舍利”等一系列圣物重光于世。这是截至2010年世界上唯一的佛顶真骨，也是公元7世纪后的1400多年现世的唯一一块佛顶舍利。南京市向国家级主管部门提交论证报告称，该佛顶真骨为北宋年间北印度来华高僧施护所献。

　　2013年4月24日，由南京市佛教协会主办的第三届金陵礼佛文化月活动在栖霞寺开幕，礼佛文化月期间，佛顶骨舍利、感应舍利和诸圣舍利将在栖霞寺法堂对外供瞻，接受海内外信众的瞻礼。

　　根据以下尺寸不一的文献记载来推断，佛顶骨不止一块：

　　《洛阳伽蓝记》卷五记：“方圆四寸，黄白色，下有孔……闪然似仰蜂窠。”

　　《法显传》记：“骨黄白色，方圆四寸，其上隆起”。

　　《法苑珠林》记：“广二寸余，色黄白，发孔分明”。